1516年，当西班牙殖民者登上南美大陆时，在一条大河附近看见当地土著穿戴很多的银饰，认为这里盛产白银，便用西班牙语称这条河称为（Rio） de la Plata，意思是“白银之河”，这条河就是阿根廷的母亲河拉普拉塔河。
阿根廷的英语名称Argentina来自拉丁语单词argentinus，意思就是“白银之地”。它对应的形容词是Argentine（阿根廷的，阿根廷人的），本意就是“白银的”。前面的argent意思就是“白银、银白色的金属”，来自拉丁词根arg-（闪亮），字面意思就是“闪闪发亮的东西”。 来自词根arg-（闪亮）的常见单词还有argue（争论、辩论），本意就是“使道理变得敞亮清晰”。 Argentina：[,ɑ:dʒən'ti:nə] n.阿根廷 Argentine：[ˈɑːdʒəntaɪn] adj.阿根廷的，阿根廷人的n.阿根廷人 argue：[ˈɑːɡjuː] v.争论，辩论
